Alergias alimentarias

Hola chic@s!

Hoy trato en el blog unos de los temas más importantes dentro del campo de la Dietética.

¿Qué es la alergia?

Las alergias alimentarias se producen cuando un individuo al ingerir, entrar en contacto o inhalar un alimento (alérgeno), provoca una reacción adversa o respuesta clínica anormal.

Es una patología del sistema inmunológico y la forma más común de manifestarse es a través de la reacción anafiláctica o anafilaxia (reacción alérgica grave que compromete a todo el cuerpo). 
Podemos afirmar que el sistema inmunológico tiene “memoria”, ya que la primera vez que el alérgeno entra en contacto con el organismo, este crea anticuerpos y cada vez que entras en contacto con ese alimento, al tener cada vez más anticuerpos las reacciones cada vez son mayores.

Los alérgenos alimentarios más comunes son:

-Cereales: Diferentes tipos de cereales pueden ser la causa de alergias: trigo, centeno, cebada, avena, arroz, maíz, pudiendo desarrollarse en cualquier edad. 

Por ejemplo, la alergia al arroz es 6 veces más frecuente en adultos que en población infantil.

Los cereales contienen numerosas proteínas con poder alergénico, como por ejemplo: gluteínas y glutelinas (trigo).

Hay que saber diferenciar muy claramente entre alergia a los cereales y enfermedad celiaca o intolerancia al gluten.

-Frutos secos: Entre los frutos secos más consumidos encontramos: nueces, cacahuetes, almendras, pistachos, avellanas, pipas de girasol, pipas de calabaza y anacardos. 

Son los responsables del 25% de las alergias que se diagnostican en España (destacando almendra y la nuez como los más frecuentes).

Las personas alérgicas a un fruto seco suelen presentar reacciones a otros, incluso reactividad cruzada con pólenes, látex y otras sustancias de origen vegetal.

Las distintas proteínas de los frutos secos son las causantes de su alergenicidad.

-Huevo : Es la alergia más habitual en población infantil. Se debe a las proteínas presentes tanto de la yema como en la clara destacando, en esta última, los alérgenos mayores que son la ovoalbúmina, ovomucoide, ovotransferrina, ovomucina y lisozima.

Hay personas que toleran la yema cocida pero no la clara, otras toleran el huevo cocido pero no el crudo y, finalmente, hay casos en los que el contacto directo con el huevo puede producir urticaria, aunque se tolere su ingestión.

-Leche de vaca: Aparece en todos los grupos de edad, siendo más frecuentes en la primera infancia. En este caso también puede existir intolerancia. 
Al ser la leche el primer alimento que se introduce en la dieta de un lactante, es la alergia a las proteínas de leche de vaca la primera alergia que debuta, afectando a un 2% de la población.

Las proteínas son las responsables de la alergia, destacando las caseínas y las seroproteínas.
Además de por la propia ingestión de la leche, se pueden producir síntomas por contacto directo o indirecto con la piel o incluso por inhalación.

Debe ser la exclusión de la dieta de leche de vaca e incluso la leche de cabra u oveja,ya que el contenido de las proteínas es muy similar a la de vaca y pueden producir por tanto reacción.

-Legumbres: Es la 5º causa de alergia alimentaria en población infantil (más en niños que en niñas). Las que producen mayor alergenicidad son las lentejas (78%) y los garbanzos (72%).

Las judías blancas o pintas son las que menos reacciones alérgicas producen en esta población.

Algunas proteínas (globulinas) son las responsables de la alergia en las personas.

Las reacciones que se producen son distintas según la legumbre sea fresca o seca. Además, en ocasiones, las legumbres sometidas a cocción no sólo conservan la alergenicidad, sino que la aumentan (se ha demostrado la termoestabilidad de las lentejas, guisantes, altramuz y soja).

Respecto al cacahuete y la soja, hay que prestar especial cuidado con los productos manufacturados ya que se encuentran frecuentemente formando parte de éstos.

-Pescados: El pescado, es el alimento que provoca mayor número de alergias (12-14% en adultos en España). Su sensibilización es más duradera y puede persistir durante décadas o para toda la vida.

Existen dos motivos por los que se produce esta alergia:

· Proteínas del pescado (parvoalbúminas) e histamina.

· Parásito Anisakis: la persona tiene alergia sólo si ingiere pescados parasitados. 

Por ello,se recomienda evitar el consumo de pescado crudo o poco cocinado, ahumado, en vinagre, salazones o escabeches, ya que puede aumentar el riego de padecer esta alergia.

Es más frecuente la alergia al pescado blanco que al azul, destacando el gallo, la merluza y la pescadilla.

-Mariscos: El marisco produce alergias generalmente en la población adulta (8% en adultos en España).

Al igual que el pescado,los crustáceos y moluscos son considerados como una de las principales

causas de alergia entre la población adulta, siendo menor su incidencia en la infancia.

Las proteínas de los crustáceos (particularmente la tropomiosina) son las más alergénicas.

Destacan la gamba, las cigalas y los camarones. Le siguen los moluscos, como mejillones,

almejas, caracoles, o pulpo.

Diagnóstico

Las pruebas cutáneas son las que se utilizan más frecuentemente para diagnosticar las alergias. Las pruebas de punción o de escarificación consisten en colocar extractos líquidos de alérgenos, en el antebrazo y luego realizar pinchacitos (punción) o cortecitos (escarificación) en la piel. El especialista esperará aproximadamente 15 minutos para comprobar si se forman unos puntitos rojizos y abultados (denominados pápulas), indicadores de alergia.

En el caso de las alergias alimentarias además se suele realizar un análisis de sangre.

En el laboratorio se buscarán anticuerpos IgE a alimentos específicos. Si en la sangre de una persona se detectan suficientes anticuerpos IgE a un alimento en concreto, significa que es esa persona es alérgica a ese alimento.

Si ambas pruebas son positivas podemos diagnosticar la alergia. 

En caso de duda se puede recurrir a una tercera prueba denominada “prueba de provocación”. Esta prueba consiste en la administración de cantidades progresivamente mayores del supuesto alérgeno alimentario mientras el médico observa atentamente sus síntomas o reacciones. Puesto que las alergias alimentarias pueden desencadenar reacciones potencialmente graves deben realizarse siempre en centros hospitalarios donde se pueda acceder rápidamente a medicamentos para controlar las posibles reacciones entre ellas la anafilaxia.

Tratamiento

Una vez confirmada la alergia debemos eliminar ese alimento de nuestra dieta habitual. Hasta el momento no se ha demostrado que el uso de medicamentos sirva para tratar la alergia alimentaria. Es de especial importancia revisar el etiquetado de los alimentos, ya que el alimento puede estar presente en otros productos como elemento secundario.

Si tenéis cualquier duda con respecto a este tema no dudéis en consultarme :)

Besitos

Diana